Hubo una vez un califa en Bagdad que deseaba sobre todas las cosas ser un soberano justo. Indagó entre los cortesanos y sus súbditos y todos aseguraron que no existía califa más justo que él.

¿Se expresarán así por temor?, se preguntaba a si mismo el califa...

Entonces se dedicó a recorrer las ciudades disfrazado de pastor, y jamás escuchó la menor murmuración sobre él.

 Y sucedió que también el califa de Ranchipur sentía los mis mos temores, y realizó las mis mas averiguaciones, sin encontrar a nadie que criticase su justicia.

Puede que me alaben por temor, pensó, tendré que marchar lejos de mi reino a investigar...

Quiso el destino que los lujosos carruajes de ambos califas fueran a encontrarse en un estrecho camino.

¡Paso al califa de Bagdad! pidió el visir de éste.

¡Paso al califa de Ranchipur!, exigió el segundo..

Cómo ninguno quiso ceder, los visires de los dos soberanos trataron de encontrar una forma para salir de aquello.

Demos preferencia al de más edad, acordaron ambos...

Pero los califas tenían los dos los mismos años, igual de amplitud de posesiones e idénticos éjércitos....

Para zanjar la cuestión, el visir del califa de Bagdad preguntó al otro.

¿Cómo es de justo tu amo?

Con los buenos es bondadoso, replicó el visir de Ranchipur, justo con los que aman la justicia e inflexible con los duros de corazón.

Pues mi amo es suave con los inflexibles, bondadoso con los malos, con los injustos es justo, y con los buenos aún más bondadoso, replicó el otro visir.

Oyendo esto el califa de Ranchipur, ordenó a su cochero apartarse humildemente, porque el de Bagdad era más digno de cruzar primero, especialmente por la lección que le había dado de lo que era la verdadera justicia.