Había una vez un zagalillo que era famoso en muchas leguas a la redonda por sus respuestas atinadas y discretas. La fama de este zagalillo era tal que llegó a oídos del Rey, el cual, no dando crédito a lo que le contaban del chiquillo, mandó llamarlo a su presencia.

Cuando estuvo ante é, el rey le dijo al zagalillo

- Si eres capaz de responder acertadamente a tres preguntas que voy a hacerte, vivirás conmigo en palacio como si fueras mi propio hijo.

- ¿Cuáles son las preguntas? - dijo el muchacho.

- En primer lugar - dijo el Rey -, dime cuántas gotas de agua hay en el océano.

Tras pensarlo unos segundo, respondió el zagal:

- Señor Rey, ordenad que detengan todos los ríos de la tierra, para que no entre en el mar ni una gota de agua más hasta que yo las haya contado, y entonces os diré las que contiene el océano.

Complacido, el Rey hizo la pregunta:

-¿Cuántas estrellas hay en el cielo? -dijo.

- Dadme un pliego grande de papel - respondió el pastorcillo. Y trazó en él con una pluma tantos puntitos y tan apretados, que apenas se distinguían unos de otros; era imposible contarlos, y se le nublaba la vista a quien los miraba fijamente. Luego dijo:

-Hay en el cielo tantas estrellas como puntitos en este papel. ¡Contadlos, y lo sabréis!

Pero nadie fue capaz de hacerlo.

Y el Rey continuó:

- Va la tercera pregunta: ¿Cuántos segundos tiene la eternidad?

- En Pomerania - contestó el muchacho - hay una montaña de diamantes: tiene una legua de alto, otra de ancho y otra de fondo. Desde hace cien años se posa en ella un avecilla y afila en ella su pico. Pues cuando haya desgastado toda la montaña, habrá transcurrido el primer segundo de la eternidad.

Entonces dijo el Rey:

- Has contestado a las tres preguntas como un verdadero sabio. En adelante vivirás en mi palacio y te consideraré como a mi propio hijo.

Y así fue como el zagalillo pasó de vivir como un sencillo pastor a ser tratado como el digno hijo de un Rey.